La successione dei vari brani dickensiani è ordinata per temi: descrizioni dal forte accento autobiografico, descrizioni della folla e di gruppi umani, personaggi singoli ben definiti. Seguono i disegni d'ambiente, brani rivelatori del tempo in cui lo scrittore visse, e i disegni riguardanti il viaggio in Italia. In sostanza, si è voluto configurare un "disegno d'epoca" attraverso una serie di brevi estratti.